初秋，新疆伊犁植物園，微風中一片片野果林迎風招展。兩年前，由中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所牽頭、國內(nèi)十余家科研單位聯(lián)合參與的國家重點研發(fā)計劃項目——“天山野果林退化生態(tài)保育與健康調(diào)控關鍵技術”在這里啟動。如今，借助科技的力量，伊犁天山局部區(qū)域一度枯死率高達80%的野果林，正一點點重現(xiàn)昔日生機。

　　天山野果林橫跨哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和我國新疆，綿延500余公里。其中，我國境內(nèi)的天山野果林占世界野果林總面積的近40%。野蘋果、野核桃、野杏、野李……在新疆天山一帶，不僅分布著多種野生果木資源，這里還是多種栽培果樹“祖先”的聚居地。

　　“在新生代第四紀冰期來臨之時，天山山脈的谷地和盆地成為中生代野果樹的最后‘避難所’，為地球保留了珍稀的野果林群落。這里的野果林已有上百萬年的歷史，是我國林果業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要種源保障。”中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所副所長張元明說，順著基因組追溯，意大利學者在2010年曾從分子遺傳層面證明——現(xiàn)如今很多栽培蘋果都是新疆野蘋果的后代，比如我們耳熟能詳?shù)狞S元帥、紅富士等。

　　大費周章保護這些“老掉牙”的野果林目的何在?以新疆野蘋果為例，作為“老祖宗”，它們最大程度保留了蘋果的原始基因，并在長期進化過程中，積累了豐富的遺傳變異，形成了果實大小、成熟期、品質(zhì)、風味、抗逆性、抗病性等不同的種下類型近百種。“比如，我們栽培后的蘋果經(jīng)過多年種植，其基因會慢慢退化，紅富士不再像以前一樣紅，黃元帥的顏色也變淡。這時若想繼續(xù)改善蘋果品質(zhì)，就需要從野蘋果中找到?jīng)Q定這些性狀的基因，重新培育。”張元明解釋。

　　事實上，這些其貌不揚、口感酸澀的野蘋果，不僅是珍貴的戰(zhàn)略生物資源，也是重要的天然基因庫。張元明告訴經(jīng)濟日報記者，通過充分保護、挖掘野蘋果基因資源，參與本項目研究的山東農(nóng)業(yè)大學專家近年來培育出新品種——紅肉蘋果，這種新蘋果類黃酮含量非常高，對心血管等疾病具有非常好的食療作用。

　　然而，現(xiàn)實讓張元明有些心痛：過去十幾年來，受林下放牧與農(nóng)田開墾、病蟲害暴發(fā)、氣候干旱等影響，天山野果林生態(tài)系統(tǒng)受損嚴重，出現(xiàn)了大量衰敗和死亡的現(xiàn)象。來自伊犁地區(qū)林業(yè)部門的統(tǒng)計顯示：截至2015年，新源縣野果林因病害枯死率高達80%;鞏留縣也達到60%，且呈現(xiàn)加速蔓延趨勢。近年來，隨著外來物種蘋小吉丁蟲害大面積集中暴發(fā)，受害最大的就是野蘋果。

　　究竟什么原因?qū)е铝艘肮�林退�?

　　項目組科研團隊對新疆境內(nèi)野果林生物多樣性做了詳盡的本底調(diào)查，得出結(jié)論：多種因素在共同起作用，蘋小吉丁蟲是“壓倒駱駝的最后一根稻草”。張元明介紹，死亡個體主要集中在中等偏小徑級的中幼齡個體;同時，由于林下放牧等人類擾動，導致野果林幼苗缺乏，更新存在嚴重障礙。

　　為拯救這個寶貴的原始基因庫，科學家利用COI基因構(gòu)建了蘋小吉丁蟲系統(tǒng)發(fā)生樹，繪制了其可能的入侵及擴散路徑。他們還探明了蘋小吉丁蟲在野蘋果植株不同部位、枝條的選擇性分布規(guī)律，解析其生活史特征，提出每年7月5日至25日為成蟲防治的關鍵窗口期。

　　經(jīng)過近3年的科研攻關，如今，科研團隊已經(jīng)在野果林生態(tài)退化過程、病蟲害發(fā)生規(guī)律以及人工輔助恢復措施等方面取得重要成果，“物理措施+生物措施”的退化野果林生態(tài)恢復技術模式取得顯著效果。“目前，我們已完成示范面積3000畝，退化野果林呈恢復態(tài)勢，效果評價與相關生理指標檢測正在進行中。同時，野蘋果優(yōu)異基因資源挖掘與種質(zhì)創(chuàng)新也在持續(xù)進行。”張元明表示。

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